Bienvenue chez les vieux ? Pour ne pas faire de l’avenir un cauchemar.

Le Bourg E.

Avec des dessins  de Charb

Editions Vuibert, Paris, 2008.

Notre monde a changé. Dans nos sociétés, la mortalité infantile s’exprime désormais en quelques unités pour mille quand, pendant des millénaires, les

enfants en bas âge mouraient en masse.

D’immenses progrès ont donc été accomplis et le vieillissement de la population est devenu la situation normale des pays développés. Cet état de fait résulte de progrès longtemps recherchés mais bon nombre de dirigeants politiques semblent refuser de le reconnaître en remettant continuellement en cause les conditions du départ à la retraite.

Si l’on veut aborder la nouvelle donne démographique en servant les intérêts de la nation et de sa population, une politique à courte vue n’est assurément pas la meilleure car ses conséquences pourraient très vite devenir néfastes : l’exemple de certains pays étrangers montre que l’espérance de vie à la naissance peut stagner et même diminuer si un gouvernement prend des mesures inappropriées.

Le Monde Extraordinaire des Fourmis

Luc Passera

Editions Fayard, 2008, 235 pages, 30 €

ISBN / EAN : 9782213634296 / hachette : 3536745

La fourmi intrigue. Leurs armées d’ouvrières sont connues de tous et partout. Mais sait-on qu’il existe au sein de leurs colonies un partage des rôles plus élaboré que celui rencontré dans les communautés humaines puisqu’il s’étend à la reproduction : seules des femelles spécialisées — les reines — sont fécondes. Les autres femelles, les ouvrières stériles, selon leur morphologie ou leur âge prennent en charge le ravitaillement de la société, sa défense ou maternent les formes immatures que sont les larves.

Le comportement des 12 000 espèces connues atteint des spécialisations spectaculaires. Certaines se nourrissent uniquement de jus sucrés qu’elles obtiennent des pucerons. D’autres  moissonnent  leur environnement consommant uniquement des graines. On connaît des fourmis  tisserandes  qui cousent ensemble les feuilles qui constitueront leur nid. Les plus spectaculaires sont celles qui vivent en association avec d’autres organismes. C’est ainsi que les fourmis champignonnistes ont inventé l’agriculture bien avant l’Homme : elles cultivent un champignon dont elles se nourrissent et en échange en assurent la  protection et la dissémination. D’autres défendent de leur aiguillon les arbres des défoliateurs — y compris les éléphants et les girafes — et sont récompensées par un logement et des productions alimentaires fournies par le végétal. Quand elles se spécialisent dans la chasse, elles sont munies de mandibules extravagantes qui claquent sur leur proie comme les mâchoires d’un piège qui se referment à une vitesse 100 fois plus rapide que le gonflement d’un airbag de voiture. Elles pratiquent aussi l’esclavagisme en asservissent des espèces étrangères.

Toutes communiquent par le biais d’échanges d’odeurs qui constituent un langage olfactif aussi sophistiqué que le langage verbal. Elles ont inventé avant nous l’usage de l’outil, calculent les surfaces pour se loger ou les distances à parcourir, se dirigent à la boussole astronomique, apprennent et mémorisent.

Dans cet ouvrage, le seul en langue française qui embrasse l’ensemble de la biologie et du comportement de ces insectes, l’auteur termine par une comparaison entre sociétés de fourmis et sociétés humaines dont la supériorité est seulement due à l’importance immense  de la transmission culturelle des comportements. Ce qui n’empêche pas certaines espèces de fourmis de gagner du terrain par le biais du commerce mondial et de poser des problèmes de plus en plus aigus en appauvrissant la biodiversité des espaces conquis. Un problème d’une actualité brûlante.

Écrit dans une langue simple, compréhensible par tous, agrémenté de plus de 80 superbes illustrations et photos, cet album passionnera et étonnera les amoureux de la nature qui regarderont avec plus d’attention où ils posent leurs pieds.

Les Fourmis

Comportement, organisation sociale et évolution

Luc Passera & Serge Aron

Les Presses scientifiques du CNRS, Ottawa, Canada - 2005, 480 pages,

80 $

Le vieillissement: Faits, peurs et fantasmes

Eric Le Bourg

Vuibert, Paris, 144 pages, ISBN : 2-7117-7147-4

Le vieillissement ? Qu’il s’agisse du problème des retraites, de prédictions de longévité, ou encore de certains remèdes miracles, tout le monde en parle. Mais l’information est souvent incomplète, erronée voire totalement fausse. Accessible à tous, ce petit livre apporte des réponses claires aux nombreuses interrogations que soulève ce phénomène. En une soixantaine de questions regroupées par grands thèmes, un biologiste présente ici une revue critique des études scientifiques passées et actuelles réalisées sur le vieillissement.

Les sociétés animales : lions, fourmis et ouistitis

Auteurs : Luc-Alain Giraldeau, Frank Cézilly et Guy Théraulaz
Collection : Le collège de la cité n°26
Broché, 192 pages (100 x 160) Prix : 8,5 €
ISBN/EAN : 2746502976 / 9782746502970

Quel est le point commun entre les poules, les bourdons et les gorilles ? Chacune de ces espèces vit en société. Et attention, la vie sociale des animaux n'est pas synonyme de vie en groupe. Communication, coopération, répartition des tâches, mais aussi conflits sociaux ou familiaux, la vie sociale des animaux est régie par des comportements complexes et très variés selon les espèces. Comment ces sociétés se sont-elles développées ? Comment sont-elles organisées ? Que dire de la sociabilité animale ?

Luc-Alain Giraldeau est professeur au département des sciences biologiques, université du Québec à Montréal, co-directeur du Groupe de recherche en écologie comportementale et animale ; Frank Cézilly est professeur d'écologie comportementale à l'université de Bourgogne ; Guy Théraulaz est directeur de recherche au CNRS, Centre de recherche sur la cognition animale, CNRS/université Paul-Sabatier.

La véritable histoire des fourmis

Auteur : Luc Passera.

Editeur : Fayard.

Collection : le temps des sciences.

Année de publication : 2006.

Prix : 20 €

Dans le monde des insectes sociaux, les fourmis occupent une place de choix. Leur société matriarcale est basée sur l’existence d’une division du travail, certains individus se consacrant uniquement à la reproduction alors que d’autres élèvent les jeunes en assurant leur alimentation et leur protection. Ce partage des tâches a nécessité une coopération exemplaire entre les membres d’une même société. Elle est à l’origine de la réussite écologique de ces insectes, dont les 12 000 espèces se rencontrent dans tous les milieux terrestres.
La capacité d’adaptation des fourmis à toutes les situations résultent principalement d’une communication chimique inégalée dans le monde animal. Un cocktail de molécules odorantes émis et perçu par chaque individu permet des actions concertées en déclenchant les comportements les plus variés, de l’alarme à la recherche de nourriture en passant par les soins aux jeunes et la reconnaissance des individus.
Ces caractéristiques ont conduit à l’émergence d’espèces aux mœurs spectaculaires. C’est ainsi que l’on rencontre des fourmis esclavagistes, asservissant des espèces étrangères, d’autres envahissantes, menaçant la biodiversité, d’autres supportant les climats les plus hostiles, d’autres capables de « mesurer » les distances parcourues ou la surface de leur nid, d’autres encore vivant en association avec des végétaux…
Ce livre fait le point sur nos connaissances du moment en s’appuyant sur les progrès réalisés depuis quinze ans grâce à l’évolution et l’accessibilité de technologies modernes. Il souhaite fournir à un public cultivé et curieux des choses de la nature, pas obligatoirement doté d’une formation scientifique, un aperçu du comportement des fourmis et de leur vie en société. On est loin du roman, que le monde des fourmis a si souvent inspiré, mais il n’est pas rare que la réalité dépasse la fiction !

Luc Passera, aujourd’hui professeur émérite à l’université Paul-Sabatier de Toulouse, a enseigné au cours de sa carrière universitaire la biologie animale, l’entomologie, l’éthologie et l’écologie comportementale.

Beekman M. and Dussutour A.

"How to tell your mates—costs and benefits of different recruitment mechanisms"

In "Food Exploitation by Social Insect: Ecological, Behavioral and Theoretical Approaches" S. Jarau and M.Hrncir eds

CRC Press, In press.

Dussutour A., Colasurdo N., Nicolis S.C. and Despland E.

"How do ants and social caterpillars collectively make decisions?"

In COGNITVE DECISION-MAKING: EMPIRICAL AND FOUNDATIONAL ISSUES

Cambridge Scholar Press Ltd, 2006.

Abete P., Calabrese E., Ji L.L., Kristensen T., Le Bourg E., Loeschcke V., Morris B., Rengo F., Rattan S.I.S., Safwat A., Sarup P., Sorensen J., Vaiserman A.M.

"Mild stress and healthy aging: Perspectives for human beings."

dans "Le Bourg E. et Rattan S.I.S. Mild stress and healthy aging. Applying hormesis in aging research and therapy. "

Editions: Springer, pp. 171-183, 2008.

Le Bourg E.

"Hypergravity in Drosophila melanogaster."

dans "Le Bourg E. et Rattan S.I.S. Mild stress and healthy aging. Applying hormesis in aging research and therapy."

Editions: Springer, pp. 43-63, 2008.

Le Bourg E, Rattan S.I.S.

"Hormesis and aging: What’s the deal?"

dans "Le Bourg E. et Rattan S.I.S. Mild stress and healthy aging. Applying hormesis in aging research and therapy."

Editions: Springer, pp.1-4, 2008.

Systèmes de navigation autonomes : de la fourmi au robot

dans "Agir dans l'espace"

Guy Beugnon, Chameron S., Monmarché N. et Venturini G

Auteur: Catherine Thinus-Blanc

Editions : MSH - 2005

Sexual segregation in ungulates: from individual mechanisms to collective patterns

dans "Sexual Segregation in Vertebrates"

Richard Bon, Jean-Louis Deneubourg, Jean-François Gerard, Pablo Michelena, ...

Auteurs: Kathreen Ruckstuhl & Peter Neuhaus

Editions : Cambridge University Press - 2005

Le Cognitivisme

dans "Les Notionnaires"

Jean-Michel Lassalle

Editions : Encyclopedia Universalis - A paraître

Antioxidants and aging in human beings

dans "Aging interventions and therapies"

Eric Le Bourg

Auteur: Suresh I. S. Rattan

Editions : World Scientific Publishers, Singapore - 2005

L'intelligence collective

dans "L'intelligence"

Guy Theraulaz

Auteurs: J. Lautrey et J.-F. Richard

Editions : Lavoisier, Paris - 2005