Aurore Avarguès-Weber

Des chercheurs de l’université de Toulouse ont montré pour la première fois que le cerveau miniaturisé d'un insecte, faisant à peine un millimètre cubique, est capable de maîtriser rapidement et simultanément deux concepts abstraits, et de prendre des décisions en face de situations nouvelles à partir de l’utilisation de ces concepts.

Les concepts sont considérés comme l’essence même de l’esprit humain. Ils agissent en tant que pierre angulaire de la cognition humaine et sont à la base de nos capacités mathématiques, de langage ou de formation d'analogies, entre autres. Ils présupposent un haut niveau de sophistication cognitive qui a déjà été démontrée chez les humains et les primates, mais qui n’est pas certainement attendu chez un cerveau d'insecte.

Avarguès-Weber A, Combe M, Dyer AG, Giurfa M (2012) "Simultaneous mastering of two abstract concepts by the miniature brain of bees." PNAS; doi/10.1073/pnas.1202576109 PNAS

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Cette étude réalisée en collaboration avec l’Institut de mathématiques de Toulouse, l’INRIA Rennes - Bretagne atlantique et le Laboratoire de physique théorique d’Orsay, a permis de comprendre les mécanismes à l’origine des phénomènes d’instabilité observés dans l’organisation du trafic chez les piétons.

En combinant des expériences dans lesquelles des flux de piétons se déplacent en sens opposé dans un couloir circulaire et des simulations numériques, nous avons pu mettre en

Mehdi Moussaïd

évidence que les phases de désorganisation du trafic étaient d’autant plus fréquentes que les vitesses de marche entre les piétons étaient différentes. Ces résultats permettent de mieux comprendre les mécanismes d’auto-organisation qui structurent le déplacement des foules.

Mehdi Moussaïd, Elsa Guillot, Mathieu Moreau, Jérôme Fehrenbach, Olivier Chabiron, Samuel Lemercier, Julien Pettré, Cécile Appert-Rolland, Pierre Degond, Guy Theraulaz, "Traffic instabilities in self-organized pedestrian crowds", PLoS Computational Biology (2012), 8(3):e1002442, doi:10.1371/journal.pcbi.1002442.

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Audrey Dussutour

Les chercheurs ont découvert que l'espérance de vie des fourmis était divisée par 10 lorsque les individus étaient nourris avec des régimes protéinés.

Dans un article publié dans la revue: Proceedings of the royal society of London B, Audrey Dussutour (Chercheur CNRS, CRCA Toulouse, France) et Stephen Simpson (Sydney University, Australie) ont démontré un lien direct entre les régimes protéinés et l’espérance de vie chez les fourmis.

Ils ont suivi plus d'une centaines de colonies de fourmis nourries avec des régimes alimentaires plus ou moins enrichis en protéines pendant plus d'un an (jusqu'à la mort de tous les individus).

Audrey Dussutour, Stephen Simpson, "Ant workers die young and colonies collapse when fed a high-protein diet" Proceedings of the Royal Society London B (2012), doi:10.1098/rspb.2012.0051.

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